VLC Streamer

Jeg bruker først og fremst VLC Streamer når en video ligger på datamaskinen, men jeg heller vil se den på Android-mobilen et annet sted i huset. Det er en ganske avgrenset jobb, og nettopp derfor er det nyttig å vite hva appen faktisk gjør: Den er laget for å strømme video fra en datamaskin til mobilen, ikke for å være et komplett verktøy for redigering, publisering eller organisering av alle mediene dine. Når den passer til vanen din, kan den gjøre filmene lettere å nå uten at du først må flytte dem over på telefonen.

Fra videofil på datamaskinen til avspilling på mobilen

VLC Streamer er en betalt videospiller- og strømmeapp fra Hobbyist Software Ltd. Den koster 33 kroner, har PEGI 3-merking og krever Android 7.0 eller nyere. Appen har en gjennomsnittlig vurdering på 4,7 fra over 500 vurderinger og mer enn 10 000 installasjoner. Den ble lansert 4. mars 2013, og versjon 2.56 (3790) er den nåværende versjonen. Tallene gir et inntrykk av en etablert nisjeapp, men for meg er det viktigere om arbeidsflyten passer: videoen blir værende på datamaskinen, mens mobilen fungerer som skjerm og avspiller.

En enkel start, med datamaskinen som kilde

La oss begynne med oppsettet. Det er ofte her mange apper faller sammen, men VLC Streamer gjør det lett som en plett. Så snart du har lastet ned appen på mobilen din, trenger du bare å installere serverdelen på datamaskinen. Det høres kanskje komplisert ut, men tro meg, det er det ikke. Appen leder deg gjennom prosessen med klare instruksjoner, og på null komma niks er du i gang.

Det er likevel verdt å tenke på hva dette oppsettet innebærer i praksis. Du trenger både telefonen og datamaskinen som inneholder videoen, og de må kunne finne hverandre på nettverket du bruker. Før du gjør dette til en fast del av filmkvelden, ville jeg prøvd en kort video først: start serverdelen, åpne appen på mobilen og se om datamaskinens bibliotek dukker opp. Da oppdager du tidlig om nettverket eller datamaskinens brannmur står i veien, i stedet for å feilsøke når resten av familien allerede venter på filmen.

Det gir en annen type bekvemmelighet enn å lagre alt lokalt. Du slipper å bruke mobilens lagringsplass på en stor filmfil, men til gjengjeld må datamaskinen være tilgjengelig mens du ser. Hvis den går i hvilemodus, kobles fra eller slås av, kan strømmen stoppe. Jeg ville derfor kontrollert at maskinen ikke sovner midt i avspillingen, særlig hvis du planlegger å se en lang film fra sofaen eller sengen.

Se i rommet der du faktisk vil sitte

Det beste med VLC Streamer er hvor enkelt det er å strømme innhold. Når alt er satt opp, kan du enkelt velge hvilken film eller TV-serie du vil se fra datamaskinen din, og den begynner å spille på mobilen din nesten umiddelbart. Jeg testet dette med noen tunge videofiler, og til min overraskelse var det nesten ingen buffering. Det er som å ha et personlig kino i lommen!

Et realistisk eksempel er at du har lastet ned en film på PC-en i stua, men ønsker å se den på mobilen mens du slapper av på soverommet. I stedet for å kopiere filen til telefonen eller lete etter en strømmetjeneste som har akkurat den filmen, kan du bruke datamaskinen som kilde. Dette er særlig praktisk for egne videofiler som ikke ligger i en vanlig abonnementstjeneste. Det er mindre nyttig hvis du bare vil åpne en lenke og starte avspilling, eller hvis innholdet allerede er tilgjengelig i en app du bruker daglig.

Jeg ville også skilt mellom å bruke appen hjemme og å stole på den som en løsning på reise. Å se i et annet rom hjemme er den naturlige bruken, fordi datamaskinen og mobilen kan være på samme nettverk. På reise er fordelen mindre opplagt: Du er avhengig av at datamaskinen hjemme fortsatt kjører og at forbindelsen fungerer. Hvis målet er å se uten nett, er det tryggere å ha videoen lagret lokalt på enheten på forhånd, med en vanlig lokal videospiller.

Formatstøtte og kvalitet krever litt skjønn

En annen stor fordel er hvor mange formater VLC Streamer støtter. Jeg prøvde alt fra MP4 til MKV, og alt fungerte uten problemer. Dette er en stor bonus for de av oss som har en variert samling av videoformater. Kvaliteten på strømmingen var også imponerende. Selv på en middels internettforbindelse, var bildekvaliteten skarp og klar.

For meg er den nyttigste måten å tenke på kvalitet på ikke «alltid høyest», men «jevn avspilling på akkurat dette nettverket». Hvis bildet hakker, eller forbindelsen varierer mellom rommene, kan det være bedre å velge en lavere kvalitet enn å starte avspillingen på nytt flere ganger. Gjør gjerne en rask test på stedet der du faktisk skal se; signalet ved datamaskinen sier ikke nødvendigvis så mye om dekningen ved sengen eller i kjelleren. Det er en liten arbeidsvane som ofte sparer mer tid enn å finjustere alt før du vet om det trengs.

Kompatibilitet er heller ikke det samme som at enhver fil garantert oppfører seg likt på enhver telefon. En fil kan være stor, ha et uvanlig lydspor eller kreve mer av nettverket enn en kort video. Hvis én fil ikke spiller som forventet, bør du teste en annen før du konkluderer med at hele oppsettet er ødelagt. Den tilnærmingen gjør feilsøkingen mer oversiktlig: Du finner ut om problemet følger en bestemt fil, eller om det gjelder forbindelsen mellom datamaskinen og mobilen.

Sammenlignet med å kopiere videoer direkte til telefonen er strømming raskere å komme i gang med når filene allerede ligger på datamaskinen, og det frigjør lokal lagringsplass. Kopiering vinner derimot når du skal se uten nett, vil ta telefonen med deg eller ikke ønsker at datamaskinen skal stå på. Sammenlignet med vanlige strømmetjenester gir denne løsningen tilgang til din egen videomappe, men den erstatter ikke tjenestenes ferdige kataloger og søk. Det er altså en spesialisert bro mellom to enheter, ikke en samlet fil- og underholdningsplattform.

Små valg som gjør seingen smidigere

Jeg må også nevne de mange tilpasningsmulighetene som kommer med appen. Du kan justere kvaliteten på strømmingen basert på nettverkshastigheten din, noe som er nyttig når du er på farten. Appen lar deg også sette opp spillelister, slik at du kan lene deg tilbake og nyte en binge-watch uten avbrudd.

Spillelister er særlig nyttige når du allerede vet hvilken rekkefølge du vil se innholdet i. Hvis du for eksempel har flere episoder eller videoer liggende samlet på datamaskinen, kan du ordne dem før du setter deg til rette i stedet for å gå tilbake til PC-en etter hver avspilling. Det gjør ikke appen til et verktøy for å redigere videoene, men det kan gjøre selve seerøkten ryddigere. Jeg ville først laget en kort liste og kontrollert rekkefølgen, spesielt hvis filnavnene ikke tydelig viser hvilken video som kommer først.

En annen praktisk avveining er hvor du lagrer og organiserer kildematerialet. En tydelig mappe med filmer eller egne opptak er enklere å bla i enn et rotete skrivebord fullt av tilfeldige filer. Det er ikke en funksjon jeg forventer at strømmeappen skal løse for meg; en ryddig datamaskin gjør bare arbeidet enklere når mobilen skal finne riktig video. For folk som har en stor samling, kan denne lille forberedelsen være forskjellen mellom å starte filmen med en gang og å bruke kvelden på leting.

Appen passer best for deg som allerede har videoer på en datamaskin og ønsker en enkel måte å se dem på Android-skjermen hjemme. Den er også relevant hvis du deler rom med andre og vil bruke hodetelefoner på mobilen, eller vil følge med på en egen video mens TV-en er opptatt. Den passer dårligere for den som forventer å klippe sammen klipp, legge på teksting som del av en redigeringsprosess, publisere innhold eller håndtere et helt bibliotek fra telefonen. Navnet på kategorien kan høres bredt ut, men dette er først og fremst et avspillingsverktøy.

Hvis du vurderer kjøpet, spør deg selv hvor ofte du faktisk ser filer som ligger på en datamaskin. Bruker du denne arbeidsflyten jevnlig, kan en engangspris på 33 kroner være lettere å forsvare enn å flytte store filer hver gang. Hvis du vanligvis ser video fra nettjenester, eller bare trenger en spiller for filer du allerede har på telefonen, er den vanlige avspilleren eller en gratis lokal spiller sannsynligvis et enklere valg. Her betaler du for en bestemt overgang fra PC til mobil, ikke for en generell oppgradering av all videoseing.

Når den ikke er det rette verktøyet

Den viktigste begrensningen er at denne løsningen er avhengig av flere ledd samtidig: datamaskinen må være på, serverdelen må være i gang, og nettverket må være stabilt nok til å sende videoen. Hvis du vil trykke på én knapp og se noe uavhengig av hvor filen ligger, vil en lokal avspiller eller en strømmetjeneste føles enklere. Hvis du vil reise med videoene, bør du velge en løsning som faktisk har filene på mobilen før du drar.

Jeg ville også vært forsiktig med å tolke en god opplevelse med én fil som garanti for alle filer. Videoens størrelse og nettverksforholdene påvirker hvor jevnt det går, så start med en kort prøve hvis du har en viktig visning eller skal se sammen med andre. Når noe stopper, sjekk først om datamaskinen fortsatt er våken og om mobilen fremdeles har kontakt med den. Det er mer målrettet enn å endre flere innstillinger på én gang og miste oversikten over hva som hjalp.

For en skaper er appens rolle ganske smal, men nyttig: Den lar deg kontrollere eller se et ferdig videoklipp på en annen skjerm uten å lage en ny fil først. Den erstatter ikke et redigeringsprogram, og jeg ville ikke valgt den for å levere materiale til en kunde eller publisere direkte. Men hvis du vil kontrollere hvordan en video ser ut på mobilen før du deler den på en annen måte, kan den fungere som et enkelt ekstra visningsledd. Husk bare at avspilling på mobilen ikke i seg selv er det samme som å eksportere eller overføre en ferdig leveranse.

Min vurdering av hvem den passer for

Så, hva er dommen? Hvis du er som meg og elsker å ha favorittfilmene dine lett tilgjengelig, er VLC Streamer en app du bør prøve. Den enkle oppsettet, den brede kompatibiliteten og kvaliteten på strømmingen gjør den til et uunnværlig verktøy. Enten du er hjemme eller på reise, gir denne appen deg friheten til å se hva du vil, når du vil.

Jeg vil likevel nyansere reisefordelen: Appen er mest overbevisende når datamaskinen og mobilen allerede er innen rekkevidde på samme hjemmenettverk. På tur er en lokalt lagret fil et sikrere valg, mens en strømmetjeneste er bedre hvis du vil ha innhold uten å forberede det på forhånd. Den forskjellen er viktig, fordi appen ikke fjerner behovet for en datamaskin som kilde; den gjør bare innholdet derfra lettere å se på mobilen.

Jeg ville valgt den hvis jeg hadde en samling egne videoer på PC-en, ofte så på Android-mobilen i et annet rom og var komfortabel med å la datamaskinen stå på. Jeg ville hoppet over den hvis jeg bare bruker nettbaserte videotjenester, trenger avspilling uten nett eller først og fremst vil redigere og dele produksjoner. Med en vurdering på 4,7 virker mange brukere fornøyde, men den avgjørende testen for meg er fortsatt om denne konkrete arbeidsflyten sparer meg for bryet med å kopiere filer.

Så, hva venter du på? Gå videre og gi VLC Streamer et forsøk. Du vil ikke angre!